岡山県沖の瀬戸内海に浮かぶ長島（現・瀬戸内市）の海辺で、右脚が義足の女性の遺体が見つかった。
太平洋戦争開戦の年となる1941（昭和16）年1月17日。午前6時を回ったころだった。
遺体の身元は政石コメさん。
1878（明治11）年生まれ、当時62歳。愛媛県南西部の農村で7人の子どもを産み、慈しみ、育ててきた。
遺体は、小豆島を望む長島の南岸にある桟橋の先で浮かんでいた。検視の結果、自死と判断され、解剖に回された。
それから約80年がすぎた2023年7月、コメさんのひ孫の三好真由美さん（62）=松山市=のもとに、コメさんの死亡に関する書類が届いた。
いてつくような海の中へ入って自ら命を絶ったのは、どんな思いだったのだろう。
「カルテ」「死亡届」「死体検案書」……。三好さんは曽祖母の胸の内を推し量り、資料を目で追っていく。
「不治の病」に激しい差別
そのうち、資料の一部に不可解な記述があることに気づいた。
【連載】ハンセン病 疑惑の解剖記録
岡山県の国立ハンセン病療養所で見つかった約1800人分の解剖記録の一部から、不可解な記述が数多く見つかりました。各地の療養所で実施された解剖は多くの問題をはらんでいました。新たな実態が浮かび上がります。
コメさんは病を隠し続けてき…
